Les opérations de traitement ont pour but d’obtenir, à partir des matériaux d’origine, alluvionnaires ou massifs, toute une gamme très variée de granulats pour répondre aux demandes et spécificités des chantiers. Les principales opérations sont le concassage, le criblage, le lavage et le stockage.

LE TRANSFERT VERS LES INSTALLATIONS DE TRAITEMENT

Les matériaux extraits sont transportés vers le centre de traitement situé en général à proximité de la carrière. Ce transfert s’effectue :

* soit en continu par des transporteurs à bandes sur pontons flottants ou à terre. Ils sont amovibles et le carrier adapte leur implantation en fonction du déplacement du front de taille. Les bandes transporteuses sont alimentées par des trémies dans lesquelles sont déversées les matériaux au fur et à mesure de l’extraction. C’est la méthode utilisée habituellement dans les carrières de granulats alluvionnaires

* soit en discontinu. Les matériaux sont alors acheminés par des camions (ou dumpers). C’est la solution utilisée habituellement dans les carrières de roches massives, les tirs de mines empêchant l’implantation d’installation à proximité des fronts de taille. Par ailleurs, les blocs issus des tirs de mines sont généralement encore trop gros pour passer sur des bandes transporteuses.

Installation de traitement des granulats alluvionnaires.

LES OPERATIONS DE CONCASSAGE

Les différentes phases de concassage s’effectuent dans des concasseurs qui permettent de réduire la taille des éléments. Ils en existe différents types : concasseurs à mâchoires, à percussion, giratoires, à projection centrifuge. Les différentes opérations de concassage sont séparées par des étapes de criblage.
La production de granulats à partir de roches massives nécessite toujours plusieurs opérations successives de concassage. Dans le cas des granulats alluvionnaires, seuls les plus gros éléments subissent un concassage, les autres sont directement sélectionnés par criblage.



Installations de concassage de granulats de roches massives

LE CRIBLAGE

Les opérations de criblage (triage ou tamisage) ont pour but de sélectionner les grains en fonction de leur taille, les mailles du crible (ou tamis) ne laissant passer que les éléments inférieur à une certaine taille. On peut ainsi, par criblages successifs, trier les grains et obtenir des granulats correspondants à une granulométrie précise (exemple du sable de 3 mm) ou répondant à une fourchette définie (granulats de dimension comprise entre 10 et 20 mm).

Lavage des granulats sous une rampe à eau

LE LAVAGE

Débourber, laver et dépoussiérer permet d’obtenir des granulats propres, ce qui est une nécessité industrielle. La présence de boues, d’argile ou de poussières mélangées aux matériaux ou enrobant les grains empêche leur adhérence avec les liants (ciments, chaux, bitume…), ce qui interdit alors leur utilisation. Dans tous les cas, les eaux de lavage sont ensuite décantées dans des bassins spéciaux de façon à être réutilisées ou restituées propres au milieu environnant. Les opérations de lavage et de criblage peuvent être réalisées conjointement : une rampe de jets d’eau étant alors disposée au-dessus du crible.

LE SUIVI DES OPERATIONS DE TRAITEMENT

La production et le traitement de granulats sont suivis tout au long du processus de fabrication. On procède à des prélèvements systématiques d’échantillons et à des opérations régulières de contrôle portant sur différents paramètres : dureté, calibrage, propreté, respect des normes…

LE STOCKAGE ET LA LIVRAISON

En fin de traitement on obtient des produits de qualité répondant à des critères bien précis :

* nature des granulats : calcaire, siliceux, éruptif… dépendant du gisement,
* caractéristiques physico-chimiques,
* granulométrie précise ou fourchette granulométrique
* forme des grains : anguleux ou arrondis et propreté.

L’exploitant peut être amené à réaliser des mélanges avec des proportions précises pour chaque constituant, en vue d’utilisations particulières.

Une fois traités et classés, les granulats sont acheminés par bandes transporteuses élévatrices, les sauterelles, vers les aires de stockage, soit sous forme de tas à l’air libre, soit dans des silos. Ils sont à la demande livrés chez les clients par camions, par train ou par barges en fonction des quantités et des implantations des chantiers. Les centrales à béton, par exemple, sont généralement implantées en bord de fleuve ou de réseau ferré de façon à être alimentées par péniche ou par train, ce qui est plus économique et moins polluant que le transport par camion.

Stockage des granulats en tas