Le plâtre est fabriqué par cuisson du gypse, une roche sédimentaire provenant de l’évaporation de l’eau de mer.

Le gypse est exploité à l’explosif dans de grandes carrières. Puis il est transporté jusqu’à l’usine où il est concassé de façon à réduire la taille des morceaux. Le gypse est ensuite acheminé vers le four où il est cuit à 150 degrés et broyé en poudre fine : le plâtre auquel on additionne différents ajouts pour faire évoluer ses caractéristiques.

Une fois fabriqué, le plâtre est utilisé,

* soit directement, en vrac,
* soit sous forme de produits préfabriqués comme les carreaux et les plaques de plâtre.

Le principe d’utilisation du plâtre consiste à le mélanger avec de l’eau : c’est le gâchage. Le plâtre se combine alors avec l’eau et durcit reconstituant une sorte de gypse microcristallisé.



En mélangeant du plâtre avec de l’eau (gâchage) le plâtrier crée une pâte qu’il peut travailler puis qui durcit rapidement.








UNE PETITE EXPÉRIENCE FACILE À RÉALISER
 

Il est facile de réaliser du plâtre de façon expérimentale. Pour ce faire, il suffit de se procurer un petit morceau de gypse que l’on introduit dans un tube à essai et que l’on chauffe à la flamme. On entend alors un crépitement qui correspond à une évacuation de l’eau contenue dans les cristaux de gypse. Des gouttes d’eau se déposent sur les parois du tube. Le gypse blanchit et se transforme en plâtre.

Puis il faut laisser refroidir le plâtre et le réduire en poudre avec une simple pression des doigts.
On peut ensuite le mélanger avec quelques gouttes d’eau et constater que de nouveau il durcit.

 
 

En chauffant le gypse dans un tube à essai, il se transforme en plâtre.